Een studie van Harvard T.H. Chan School of Public Health concludeert dat ongeveer 3,3% van de van de geconstateerde kankers in de staat Massachusetts toe te schrijven zijn aan de nabijheid van een kerncentrale. Het risico op het ontwikkelen van kanker nam sterk af bij een afstand van meer dan ongeveer 30 kilometer van een faciliteit en nam over het algemeen toe met de leeftijd. De studie Residential proximity to nuclear power plants and cancer incidence in Massachusetts, USA (2000–2018), werd eind december gepubliceerd in het blad Environmental Health.

De onderzoekers schatten dat ongeveer 20.600 gevallen van kanker in Massachusetts – ongeveer 3,3% van alle gevallen in de periode 2000-2018 – toe te schrijven waren aan het wonen in de buurt van een kerncentrale. Ze hielden in het onderzoek rekening met andere factoren zoals luchtvervuiling en sociodemografische factoren.
Ondanks het wijdverbreide – en mogelijk toenemende – gebruik van kernenergie in de VS, blijft epidemiologisch onderzoek naar de gezondheidseffecten van kerncentrales beperkt. Volgens de onderzoekers onderstrepen de bevindingen het belang van het erkennen en aanpakken van de gezondheidseffecten van kernenergie, vooral in een tijd waarin de uitbreiding ervan wordt gepromoot als een oplossing voor klimaatverandering.