Op 26 april is het 40 jaar geleden dat reactor nummer 4 in Tsjernobiel ontplofte. Het betekende in 1986 ook het einde van de Nederlandse plannen voor nieuwe kerncentrales.
De Tsjernobiel-ramp is door de enorme langdurige impact op sociaal en economisch gebied en de wijdverspreide langdurige aantasting van het milieu een unieke industriele ramp. In een rapport van de Verenigde Naties uit 1995 (Strengthening of international cooperation and coordination of efforts to study, mitigate and minimize the consequences of the Chernobyl disaster) wordt geschat dat alleen al in Oekraine, Wit-Rusland en Rusland minstens 9 miljoen mensen op de een of andere manier zijn getroffen door de nucleaire ramp. De schattingen over het aantal mensen dat gestorven is door Tsjernobiel lopen sterk uiteen: van 36 tot ruim 1 miljoen. Hier een verklaring voor die enorme verschillen. En de gezondheidseffecten blijven. Veertig jaar na de kernramp blijkt uit onderzoek van het onafhankelijk Instituut voor Stralingsveiligheid in Minsk (Wit-Rusland), dat 50% van de kinderen in hun lichaam meer cesium hebben dan volgens de stralingsnorm aanvaardbaar is. Het instituut heeft de afgelopen 12 jaar 300.000 kinderen onderzocht.
Publicist Herman Damveld beschrijft de oorzaak en de gevolgen.