Categoriearchief: HFR

De Hoge Flux Reactor in Petten

Tot eind 2017 nog gebruik van hoogverrijkt uranium in HFR

Nederland heeft meegedeeld dat de omschakeling in Petten van het gebruik van hoog- naar het minder proliferatiegevoelige laagverrijkte uranium flink vertraging heeft opgelopen. Het gaat nog jaren duren voor dit kernwapen materiaal niet meer gebruikt wordt bij de productie van medische isotopen in de reactor in Petten. Iets meer dan een jaar geleden, bij de Nuclear Security Summit in Den Haag, werd al duidelijk dat de deadline van 2015 niet gehaald zou worden. Nu wordt in een beleidsdocument meegedeeld dat de conversie niet eerder is afgerond dan eind 2017! Nederland heeft niet echt haast met nakomen van deze non-proliferatie belofte. Lees verder →

Europa en de ‘civil society’: staatssteun aan HFR

We kregen bericht van de Europese Commissie, Laka is niet-ontvankelijk verklaard in een zaak over niet-geoorloofde staatssteun aan de HFR in Petten die we aan gespannen hebben: we hebben geen commercieel belang. Waar het over gaat?
Vorig jaar zomer besloot de regering 82 miljoen ter beschikking te stellen aan NRG voor het opkalefateren van de meer dan 50 jaar oude Hoge Flux Reactor in Petten. Met als belangrijkste reden: de reactor in bedrijf houden om het marktaandeel van de productie van medische isotopen voor de nieuwe reactor (Pallas) veilig te stellen. Als namelijk de HFR stil wordt gelegd vóór Pallas in bedrijf is, is het marktaandeel ook weg; en Pallas dus overbodig. Kortom: een voortijdig einde van de HFR is ook het einde van Pallas. Allemaal afgezien van het feit dat wij beargumenteren dat er in 2025 sowieso niet genoeg marktaandeel meer over is voor Pallas. Lees verder →

Nieuw contract hoogverrijkt uranium voor HFR

De Amerikaanse NRC heeft voor 2015 weer een export-vergunning afgegeven voor hoogverrijkt uranium naar NRG in Petten. Het 93,5% verrijkt uranium wordt gebruikt voor de targets in de HFR waarmee Molybdeen-99 (Mo-99), de grondstof voor medische isotopen, wordt geproduceerd. Het hoogverrijkt uranium is afkomstig van het Y-12 National Security Complex in Oak Ridge, Tennessee.

De nieuwe vergunning werd vorig jaar september al aangekondigd, gaat onmiddellijk in en is geldig tot 31-12-2015. Het gebruik van hoogverrijkt uranium moet tegengegaan worden, vindt iedereen, maar de NRG loopt enorm achter met de afspraak om over te schakelen op laagverrijkt uranium voor de productie van Mo-99.

Zoals in december meegedeeld heeft NRG met het Russische NCCP (een dochter van het staatsbedrijf Rosatom) een contract getekend voor de brandstof van de HFR. Ook al zat dat contract er al aan te komen, het blijft opmerkelijk omdat ook de brandstof tot nu toe altijd uit de VS kwam. En de timing is niet gelukkig: terwijl heel Europa nieuwe sancties instelt tegen Rusland, sluit NRG een contract met een staatsbedrijf. Maar niemand die zich daaraan lijkt te storen.

Jaarverslag NRG over 2013: ‘kommer en kwel’

Nog net op tijd, want 13 maanden na het verslagjaar is wel de absolute limiet voor publicatie van de jaarcijfers, in dit geval is dat dus 1 februari 2015. Niet dat er vreselijke sancties op staan, maar voor raad van commissarissen en directie kan het consequenties hebben: die worden dan hoofdelijk aansprakelijk.
Net op tijd dus. En, niet onverwacht, het is een jaarverslag in mineur: 2013 was dan ook geen goed jaar. Eind 2013 waren alle nucleaire faciliteiten bij NRG buiten bedrijf, we hebben er toen meermalen over geschreven. Intern was er gerommel over de gebrek aan veiligheidscultuur. De controle-instantie KFD was niet erg tevreden. Het wordt allemaal, maar soms summier, in het jaarverslag beschreven, maar wel met de nadruk op dat het ondertussen allemaal veel beter is. Met een optimistische blik naar voren. Zoals in het voorwoord wordt gezegd: ”Het is het afgelopen jaar bij NRG niet alleen kommer en kwel geweest”. Nee, dat zal wel niet, maar wel bijna! Lees verder →

Russische brandstof voor HFR. En de sancties?

NRG heeft een contract afgesloten met een dochter van het Russische staatsbedrijf Rosatom voor de levering van laagverrijkt uranium brandstof van de hogeflux reactor in Petten. Het bedrijf Novosibirsk Chemical Concentrates Plant (NCCP) gaat die brandstofelementen voortaan leveren. Tot nu toe leverde de VS brandstof voor de HFR. Het is onduidelijk waarom NRG overstapt naar een Russische leverancier. Misschien vindt NRG dat de Amerikanen bijvoorbeeld te veel zeurden over proliferatie-gevaren van de hoogverrijkt uraniumtargets, die NRG nog steeds gebruikt voor de productie van de grondstof voor medische isotopen (maar die wel in de VS gekocht worden – zie de nieuwe vergunning hiervoor).
Maar wat dan met economische sancties tegen Rusland, die zelfs speciaal gaan over de energiesector?! En dan een contract tekenen met staatsbedrijf Rosatom? Het is dan ook een klap in het gezicht van de VS, die immers zeer uit zijn op economische sancties met Rusland en nu dus niet alleen een contract verliezen, maar juist ook nog aan datzelfde Rusland. Overigens is het contract voor Rosatom heel belangrijk (nog afgezien van de situatie dat op dit moment met de Russische economie in de kreukels –elk contract belangrijk is): het is namelijk het eerste contract voor de levering van laagverrijkt uranium brandstof voor een niet-Russische onderzoeksreactor. Dus belangrijk om door te dringen op de Europese markt.

Lening van 82 miljoen euro voor ECN/NRG

Zoals we zaterdag ook al meldden heeft het kabinet positief besloten op het verzoek van ECN/NRG voor een krediet van maximaal 82 miljoen euro. Dit geld mag alleen gebruikt worden voor verbeteringen van de onderzoeksrector HFR. Dus het idee dat een beetje blijft hangen na alle publiciteit van het afgelopen weekend, dat alle problemen te maken hebben met slechte veiligheidscultuur en niet met de brakheid van de stokoude reactor, zou dan nu ook wel uit de wereld moeten zijn. Kijk hier voor een uitgebreide geschiedenis van de hogeflux reactor.
In het Toetsingskader van EZ staan nog wel een paar interessante dingen: Lees verder →

Sluiting HFR door ondermaatse veiligheidscultuur; nu alles prima?

Veel woorden zaterdagmorgen in de Volkskrant gewijd aan de situatie bij NRG in Petten, en dan vooral in relatie met de (on-)veiligheidscultuur rond de hogeflux reactor. Een flinke opsomming van allerlei niet genomen maatregelen, te laat gemelde storinkjes en niet gesignaleerde problemen.
Het artikel (en ook de komende reportage van KRO Reporter) is gebaseerd op een WOB-aanvraag waarmee veel documenten zijn verkregen over heel veel zaken. Grote punt van het artikel in de Volkskrant: HFR is vorig jaar niet stilgelegd wegens technische mankementen, maar omdat de nieuwe directie zo schrok van dingen die misgegaan waren en de heersende veiligheidscultuur. Over het niet adequaat reageren op situaties door het personeel hebben we ons ook wel eens verbaasd (zie bijv. https://www.laka.org/nieuws/2013/weer-problemen-hfr-1926/
NRG heeft een flinke voorwaardelijke boete opgelegd gekregen van het ministerie, het exacte bedrag is weg gelakt uit de ge-WOBte documenten. Lees verder →

Besluitvorming bijdrage aan NRG bijna afgerond

Er zijn ook ongeveer 300 vragen schriftelijk beantwoord die gesteld zijn in de Vaste Commissie Economische Zaken over de begroting EZ 2015. Van die vragen gingen er een aantal over kernenergie; en dan vooral over NRG, HFR en Pallas.

Eentje (vraag 238) ging over de lening (80 miljoen) die NRG dit voorjaar gevraagd heeft voor het opknappen van de HFR zodat die het nog 10 jaar kan volhouden. De minister antwoord dat de besluitvorming in een “afrondende fase” is, maar eerst zijn er nog “op een aantal aspecten nadere onderzoeken en uitwerkingen noodzakelijk”. Maar hij zal de kamer informeren zodra de besluitvorming is afgerond.

Op andere vragen (251/252) antwoord de minister dat er natuurlijk geen garantie is dat met dat geld NRG en de hoge flux reactor het goed zullen doen de komende jaren. Hoe het verder moet met de voorbereidingen van de opvolger van de HFR, de Pallas, wanneer NRG in financiële moeilijkheden komt, zegt hij dat het niet opportuun is daarover nu al te praten. En dat er bovendien een aparte stichting is voor Pallas met een eigen financiële huishouding.

Volgend jaar nieuwe business case Pallas?

Zoals bekend heeft het Rijk en de provincie Noord-Holland samen 80 miljoen euro ter beschikking gesteld voor de vervanging van de HFR door de nieuwe reactor Pallas. Volgens de actuele planning moet deze in 2025 vol in bedrijf zijn. Oorspronkelijk zou de reactor al in 2013 in bedrijf komen en in november 2009 is er al een keer een mer-procedure en een aanbesteding gestart voor Pallas, de leverancier was er al (het Argentijnse bedrijf INVAP), maar dat is in 2010 allemaal stopgezet door gebrek aan geld. Met die 80 miljoen moet nu financiering gezocht worden (Pallas moet 100% privaat gefinancierd worden) en het vergunningstraject doorlopen worden.
Alles is opnieuw vertraagd, maar in de op prinsjesdag gepresenteerde begroting van EZ, staat dat men verwacht in 2015 met de vergunningen bezig te gaan. Verder begint men dan met het ontwikkelen van "de strategie voor het verwerven van de benodigde financiering uit te werken op basis van een geactualiseerde business case".
Dichter bij de aankondiging dat de vorige business case achterhaald is, zullen we niet komen. Laka is sinds jaar en dag bezig met Pallas en we tonen steeds opnieuw aan dat de nieuwe reactor voor de productie van medische isotopen onzin is. Vorig jaar hebben we een belangrijk rapport uitgebracht over de huidige business case (die overigens geheim is), waarin we toen al aantoonden dat snelle veranderingen in de markt en in de productie van medische isotopen een positieve business case voor Pallas wensdenken is.
Lees verder →