11 augustus loopt de 42-jarige ‘mineral lease’ af, die het mijnbouwbedrijf ERA heeft voor uranium op het land van de Mirarr Traditional Owners in het Kakadu National Park in Australië. ERA wil haar lease graag voor onbepaalde tijd verlengd zien maar de Mirarr willen de beschikking over hun land terug. De regering van de Northern Territory, verantwoordelijk voor het afgeven van de lease, moet snel een besluit nemen anders wordt deze automatisch verlengd. Vorige week was een vertegenwoordiger van de Gundjeihmi Aboriginal Corporation in Europa om de situatie uit te leggen en om solidariteit te zoeken.

Wanneer er in Nederland nieuwe kerncentrales komen, is er een grote kans dat het uranium daarvoor uit Australië komt. De situatie in het Kakadu National Park laat goed zien dat ook in zogenaamde ‘nette' landen uraniumwinning gepaard gaat met vervuiling en het schenden van rechten van oorspronkelijke bewoners.
De Mirarr zijn de Traditional Owners van delen van Kakadu National Park, met daarin de uraniumafzettingen die bekend staan als Jabiluka en Ranger. De Jabiluka-uraniummijn werd nooit volledig gerealiseerd. De Ranger-mijn is, na 40 jaar in bedrijf te zijn geweest, gesloten. Rehabilitatie van die gebieden is begonnen, maar of daar voldoende geld voor is, blijft de vraag. De Mirarr kennen een lange traditie van verzet tegen de plannen voor uraniumwinning op hun land in het nationale park.

De Mirarr worden vertegenwoordigd door de Gundjeihmi Aboriginal Corporation. Vorige week was Thalia van den Boogaard, CEO van de GAC, bij Laka op bezoek om de situatie met betrekking tot het herstel van het landschap van de Ranger-uraniummijn en de inspanningen van Mirarr om Jabiluka permanent te beschermen tegen uraniumwinning te bespreken. En hoe de strijd van de Mirarr ondersteunt kan worden.

Luister hier het gesprek terug
(46 min., Engels)

De Mirrar willen dat de mogelijkheid om in de toekomst uranium in hun gebied te winnen stopt. Uraniumwinning blijft mogelijk door de ‘mineral lease’ die het mijnbouwbedrijf ERA heeft. Hoewel Energy Resources of Australia (ERA), dochter van Rio Tinto, een van de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld, zegt geen uranium te willen winnen in het gebied van de Mirarr, wil ze wel de lease verlengen. Het risico is groot dat in geval van faillissement van ERA, niet denkbeeldig, de curator de lease verkoopt aan een bedrijf dat er dan ook gebruik van wil maken. Het is dus belangrijk dat de lease stopt en de dreiging van uraniumwinning eindigt. De regering van de Northern Territory zegt tegen uraniumwinning in het gebied te zijn, maar de lease wordt automatisch verlengd als er vóór 11 augustus geen besluit is genomen de lease te beëindigen. Vlak na 11 augustus zijn er verkiezingen in de NT en dat betekent dat de lokale politiek eigenlijk na juli niet meer functioneert. Er moet dus daarvoor een beslissing komen over het beëindigen van de lease.