De NRG coördineert een onderzoek naar mogelijkheden van het opbranden van plutonium en minor actinides in Hoge Temperatuur Reactoren (HTRs). Het PUMA projekt (Plutonium -Pu- and Minor Actinides -MA- Management in Thermal High Temperature Reactors)gaat 3 jaar duren en is een samenwerking van een groep van 16 organisaties uit 8 Europese landen en de VS. In die drie jaar "zullen we weten hoe we de HTR-brandstofelementen moeten maken op basis van plutonium en minor atinides. Ook krijgen we inzicht op de invloed van de introductie van HTR's met deze typen splijtstof op het Europese reactorpark, en op de hoeveelheid kernsplijtingsafval die we nog naar een geologische eindberging moeten afvoeren", aldus het NRG persbericht.
Onderzoek naar opbranden van Actiniden is niet nieuw, in 1998 had de ECN ook al een programma gestart (lees hier de factsheet van Laka daarover) en zelfs in de jaren '60 werd er al onderzoek naar gedaan. Het transmuteren van Actiniden (en opwerking die noodzakelijk is om die uit de gebruikte brandstof te halen) wordt ook wel Partitioning and Transmutation genoemd, en wordt door de nucleaire industrie gezien en gepresenteerd als de oplossing van het afvalprobleem, omdat kernafval dan al na een paar 100 jaar onschadelijk zou zijn (levensduurverkorting).
Lees meer over Minor Actinides op Wikipedia, en hier is een uitgebreid onderzoek van het Amerikaanse IEER naar mogelijkheden, problemen en gevaren van 'Partitioning and Transmutation'.