Nu er steeds meer bekend wordt over het uraniumhexafluoride (UF6) dat aan boord was van een vrachtschip waar op 1 mei in Hamburg brand uitbrak, is ook bekend geworden dat het uranium niet op weg was naar de verrijkingsfabriek van Urenco in Gronau, maar die in Almelo.
Een grote brand ontstond op de avond van 1 mei in de Hamburgse haven op de Atlantic Carrier, met aan boord auto's en containers, waaronder verschillende gevaarlijke stoffen. Twee weken later bleek uit antwoorden op vragen in het Duitse parlement dat er ook uraniumoxide en uraniumhexafluoride aan boord was. Uraniumhexafluoride wordt al op lage temperatuur (56 graden C) gasvormig en als gas wordt het verrijkt. Het is radioactief maar vooral chemisch giftig: in contact met water ontstaan er twee stoffen die extreem gevaarlijk zijn: fluorwaterstof en uranylfluoride.

Uraniumhexafluoride mag dus beslist niet met water geblust worden, maar pas na 44 minuten kreeg de brandweer door om welke stoffen precies aan boord waren. De brand woedde hoofdzakelijk op het autodek waar 66 van de 100 auto's volledig uitbranden. Omdat het vakantie was was er geen kraanmachinist die de containers preventief van boord kon halen, dat lukte pas meer dan 3 uur na uitbreken van de brand. Ander probleem was dat er in heel Noord-Duitsland geen CO2 te vinden was om een brand waarbij UF6 is betrokken te doven. De bestemming van het UF6, volgens Duitse bronnen afkomstig uit de VS, was lang onduidelijk; zoals gezegd gaven ook de antwoorden op de parlementaire vragen daar geen uitsluitsel over. Die vermelden alleen maar of het invoer of transit was… Maar nu lijkt toch Almelo de bestemming van het UF6 te zijn geweest. Het uraniumoxide was op doorreis naar Frankrijk.
Niet onbelangrijk: toevallig was er 500 meter verderop de openingsdienst van de Duitse Kirchentag, met 35.000 deelnemers.

Het is al de tweede keer dit jaar dat materiaal van of naar Urenco Almelo betrokken raakt bij een ongeluk. Op 22 januari ontspoorde er een wagon in de buurt van het Franse Tricastin met uraniumoxide afkomstig uit Almelo en op weg naar de COVRA in Borssele (met een omweg over Zuid-Frankrijk waar het van UF6 in uraniumoxide was omgezet)

Vergunning voor volgende 150 transporten
Vorige week is er een nieuwe transportvergunning afgegeven voor UF6 naar en van de verrijkingsfabriek in Almelo. Daaruit blijkt dat er vergunning is gegeven voor invoer, uitvoer of doorvoer van 150 transporten (die plaats gaan vinden voor 1 maart 2014) natuurlijk uranium in de chemische vorm UF6. In totaal gaat het om 1 miljoen kg UF6 afkomstig van Springfields in (VK) en bestemd voor Urenco in Almelo of Urenco Gronau of zelfs Tenex in Rusland. Invoer is via Rotterdamse haven (en dan over de weg) of via grensovergang Poppenbrug (De Poppe).