Het Koreaanse contract met Delft was eigenlijk al bekend, maar TU Delft en KAERI (Korea Atomic Energy Research Institute) hebben nu het contract getekend en daarnaast hebben ze een MOU (Memorandum of Understanding) getekend over meer samenwerking op nucleair gebied. Wat zou dat moeten zijn? Dit dus onder andere: ontwikkeling van reactortechnologie, stralingsbescherming, experimentele reactortypen, radioactief afval, nucleaire geneeskunde en isotopen.
In januari 2012 is door het Rijk 38 miljoen euro toegezegd voor de vernieuwing en modernisering van de reactor in Delft: dit heet het Oyster-project. Het contract van KAERI met TU Delft is ongeveer 25 miljard Won waard (18,5 miljoen euro). Er is zelfs een heuse ceremonie geweest waarop het contract getekend werd.
Het Oyster-contract is voor de Koreanen dan ook erg belangrijk: het is het binnenkomen op de Nederlandse markt. Het is zelfs het eerste contract in de Europese markt.
Daarnaast hebben de president en de koning het, volgens Zuid-Koreaanse bronnen, gehad over Pallas, de geplande opvolger van de hoge flux reactor in Petten. Het is bekend dat Zuid-Korea erg graag Pallas wil bouwen, ze baalden enorm toen bij de (later afgebroken) aanbesteding in 2009 het Argentijnse INVAP won.
Volgens Hankyung (Koreaanstalige krant met meer details) van 4 november begint in de eerste helft van volgend jaar een aanbesteding voor Pallas en worden de kosten door de Nederlandse autoriteiten geschat op 500 miljoen.
Die 500 miljoen is echter een bedrag uit een (relatief) ver verleden. In juli 2012 (toen ook de Provincie N-Holland 40 miljoen toezegde) werd al 600 miljoen genoemd. Al is dat het totaal bedrag voor Pallas, en gaat de aanbesteding over kosten van de bouw, het blijft een optimistisch en laag bedrag.
Het is natuurlijk ook goed mogelijk dat KAERI de order zo graag wil hebben dat het staatsbedrijf (ver) onder de werkelijke kosten aanbesteed. KAERI wil vaste voet op de buitenlandse markt waar –verwachten ze- de komende 10 jaar 30 tot 50 nieuwbouw of grote upgrades komen van onderzoeksreactoren.
Maar Pallas is geen gelopen race: er is vier jaar om private financiering rond te krijgen, en in het verleden is dat mislukt: vandaar de 80 miljoen van Rijk en provincie voor de aanloopkosten.
De business case voor Pallas is intussen ook een paar jaar oud en staat (hoewel het stuk geheim is) redelijk ter discussie. En, belangrijk, de alternatieven voor de productie van medische isotopen (dus niet met een reactor) veroveren, tegen de stroom is, steeds meer terrein.
Zie voor meer informatie de Laka-pagina over medische isotopenproductie of deze Pallas site.