Ook NRG, de exploitant van de HFR, meldt het contract met Rusland te hebben opgezegd.
Verder is het vooral oorverdovend stil vanuit Borssele, dat voor een aanzienlijk deel draait op uranium uit Rusland, en mogelijk in april ook nog eens vers Russisch uranium in de kernreactor gaat laden.
VERRIJKING VAN RUSSISCH URANIUM
Net zoals het Russische Tenex 'Westers' uranium verrijkt, verrijken niet-Russische verrijkers Russisch uranium. Dat zit zo: Een uraniumverrijker verkoopt geen verrijkt uranium, het verkoopt alleen verrijking. Het zijn de kerncentrale-exploitanten die natuurlijk uranium kopen, al dan niet in Rusland, om het vervolgens te laten verrijken. Dus hoewel Urenco nu in de Westfäliche Nachrichten verklaart contracten met haar Russische leveranciers te hebben opgezegd, betekent dat niet dat er bij Urenco, in o.a. Almelo, geen Russisch uranium meer afgeleverd wordt. Ze hebben er in ieder geval nog gewoon de vergunning voor.
HFR
Ook NRG meldt dat het geen Russisch uranium meer zal gebruiken als de HFR weer opstart. De HFR had, kort na de annexatie van de Krim een contract afgesloten voor brandstof uit Rusland. In een interview aan het Noord-Hollands Dagblad zegt NRG dat brandstof nu zal komen van het Franse Framatome dat uranium uit de VS gebruikt. Dat moet ook wel, want Frankrijk heeft zelf geen mogelijkheid uranium zo hoog te verrijken als noodzakelijk is voor HFR-brandstof. De VS in principe ook nog niet, de eerste productie wordt wel dit jaar verwacht, maar heeft nog voorraden en kan hoogverrijkt uranium (HEU) mengen met natuurlijk of verarmd uranium (‘downblenden’). Maar de voorraden HEU zijn eigenlijk voor militair gebruik o.a. in onderzeeërs. Het ministerie van Energie (DOE) heeft slechts een kleine hoeveelheid dat gebruikt kan worden onderzoeksreactoren en medische isotopen productie.
De VS twijfelen nog
President Biden gaat toch bekijken of de import van uranium uit Rusland moet worden opgenomen in het sanctiebeleid. Tot nu toe is uranium, op aandringen van de nucleaire sector, buiten de sancties gehouden. Er zijn nu gesprekken gaande met de nucleaire sector om te kijken welke impact het heeft voor de kerncentrales als er geen Russisch uranium meer geïmporteerd mag worden.
En Kerncentrale Borssele?
En dan weer onze eigen kerncentrale Borssele. In 2018 pochte EPZ dat haar kerncentrale militair uranium "onschadelijk maakt". Dat leek ons een gotspe, dus diende Laka een klacht in bij de Reclame Code Commissie. En die gaf ons gelijk: Hoog radioactief afval is niet onschadelijk. Maar, en dat is nu opeens relevant, EPZ verklaarde toen het volgende:
In Rusland zijn er overschotten hoogverrijkt uranium, afkomstig van splijtstofelementen van afgedankte onderzeeboten, maar ook met brandstof van nucleaire ijsbrekers en dergelijke. Door het mengen van dit ex-militaire uranium met uranium dat teruggewonnen is uit EPZ splijtstof wordt nieuw uranium voor EPZ gemaakt. EPZ ontvangt sinds 2004 regelmatig deze splijtstof, de meest recente levering dateert uit 2018. Omdat een splijtstofelement gemiddeld vier tot vijf jaar in de reactor blijft, zit er sinds 2014 altijd een deel van dit ex-militaire uranium in de reactor, aldus EPZ.
Kennelijk levert Rosatom EPZ dit militaire uranium vanuit Elektrostal, pal oostelijk van Moskou. De vergunningen daarvoor lijken in ieder geval in 2011 en 2017 te zijn afgegeven. Tegenwoordig levert Tenex (Mashinostroitelny zavod) haar (militaire) uranium af bij de kernbrandstoffabriek in het Duitse Lingen, die er de kernbrandstof voor, onder meer, Borssele van draait.
EPZ's eigen laatste update is uit 2018: "Gerecycled EPZ uranium + ex militair hoogverrijkt uranium in combinatie met MOX". De volgende splijtstofwissel is de eerste drie weken van april. Gaat Borssele dan gewoon door met het produceren van stroom met Russisch uranium?
UPDATE 15-3: ANVS heeft de gelakte transportvergunning van EPZ voor vervoer van kernbrandstof uit Rusland naar Borssele vrijgegeven.