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What makes us: Poems (2011)

Author	Wakamatsu, Binard
Date	2011
Classification	4.21.8.60/03 (JAPAN - FUKUSHIMA (DAI’I CHI ACCIDENT))
Front

Cherry Blossoms, Prophesies, and the Poet
Arthur Binard

Every year in early spring, Japan comes alive with cherry blossoms. While the buds 
are still closed tight, all huddled up waiting on the branches, newscasters and 
meteorologists report the "flowering forecast." Then down in the southwestern 
regions of the archipelago, actual blooming begins, and the weather bureau provides 
detailed updates on the "blossom front" as it heads northeast. Each city has its own 
"standard tree" which is observed carefully as it progresses from "10% bloom" 
through "50% bloom" until achieving "full bloom." People picnic and party under 
the trees until the petals scatter in the wind.
I've lived in Japan for some twenty years now, and had my fair share of annual fun 
beneath blossoms. I've also enjoyed watching my fellow revelers. For some, the 
tasty food is the main draw. For others, it's the chance of romance. Then there's that 
substantial bunch who cherish the opportunity to drink. Also, several years ago, I 
became aware of a network of true, down-to- earth "blossom viewers" who pay 
close attention to the trees themselves.
Nuclear fission products pose dangers to all living things. The Japanese archipelago 
is peppered with nuclear reactors, as well as various waste landfills and reprocessing 
plants. Of course, the effects of the 1945 atom bombings are ongoing as well. Groups 
of citizens concerned about radiation created the "Cherry Blossom Checkup 
Network," and in the spring of 2004, they chose "standard trees," some near nuclear 
power plants, others farther away. A "Blossom Checkup" entails counting the total 
number of blossoms on the designated tree, examining all the petals, counting and 
documenting any deformations, and tallying the results.

桜と予言と詩人一ーまえがきにかえて

アーサー・ピナード

春になると、毎年欠かさず、日本列島の桜が咲く。しかも、そ
の蓄がまだ囲いころから「開花予想j はニュースで伝えられ、
「桜前線J の動きが注目をあつめる。順々に各地の「基準木J が
fl 分咲きJ だのf3 分咲きj だのf5 分咲きj だのを経てf満
開j となる過程も広く報じられ、老若男女が花見に興じる。
来臼してからこの20年余り、ぼくも大いに花見を楽しみ、同
時に花見客の観察をつづけてきた。食い気が盛んな者は多いが、
負けずに色気のほうにカが入る者もいて、また酒が最大の居当て
と思われる者も大勢存在することが分かった。そして少数ながら、
中には花そのものにひたすら注目する人々もいるのだ。
核分裂によって人工的につくられる放射性物質が、すべての生
き物に影響を及ぼす。日本列島ではとりわけ多数の原子炉が稼動
して、大小さまざまな核関連施設も点在、さらには1945年の被
爆の重荷もあり、それらの影響の実態を知りたいという市民たち
が2004年ごろからfサクラ調査ネットワ}クj を立ち上げた。
ウランを詰めた爆弾が投下された広島の「原爆桜」、ウラシが
いっぱい詰まった原子炉が湯を沸かす新潟の結晶効議原発近く
の桜、全国の原発でつくられた死の灰が運ぴ込まれプルトニウム
が取り出される青森の六ヶ所再処漣工場近くの桜、プルトユウム
をたっぷり含んだMOX を核分裂させる佐賀の蓋語原発近くの桜
などなどが、市民の徹底したf花見j の対象となる。毎年、同む
「基準木J をみんなでめでながら定点犠測し、花を数え、くまな
く花弁や専に異常が現れたものを調べ、声なき樹木の証言として
記録する。まさに花の身になっての花見t!.。
放射性物質を漏らしたり流したり飛ばしたりするたびに、政府
と事業者は「ただちに人体に影響はないj という。が、問題なの

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