Terwijl de Nederlandse kernenergielobby stelt dat de bouw van de Pallas-kernreactor in de Pettense duinen onafwendbaar is omdat alleen met een kernreactor Lutetium-177, een medisch isotoop, gemaakt kan worden, werd deze week bekend dat in Praag Lutetium met een deeltjesversneller is gemaakt. Volgens Shine, de producent, is productie van Lutetium met een deeltjesversneller goedkoper én veroorzaakt het veel minder radioactief afval dan productie met een kernreactor.
Nadat eerder bleek dat de Pallas-kernreactor overbodig zou zijn om de beschikbaarheid van molybdeen, een ander belangrijk medisch isotoop, te waarborgen, was de groeiprognose voor medisch Lutetium de volgende strohalm voor de business case van Pallas. Met dit nieuws blijven er weinig strohalmen over.

(meer…)

Omdat met hoogverrijkt uranium kernwapens kunnen worden gemaakt, is wereldwijd afgesproken het gebruik ervan uit te bannen. Tijdens de nucleaire top in Den Haag, in 2014, sprak de toenmalige Amerikaanse president Barack Obama zo ook met Nederland af om voor de productie van medische isotopen over te stappen van hoog- naar laagverrijkt uranium. Vier jaar later berichtte NRG "als eerste faciliteit in Europa gestopt [te zijn] met het gebruik van hoogverrijkt uranium bij de productie van medische isotopen." Drie weken geleden liet het Amerikaanse Energy Department echter weten de export voor weapons-grade uranium naar Europa, met NRG’s Hoge Flux Reactor in Petten als één van de ontvangers, opnieuw toe te staan. NRG heeft het persbericht, dat Nederland haar toezegging aan Obama had ingelost, ondertussen van haar website verwijderd. (meer…)

In juli 1976 werd de naam van het in 1955 opgerichte Reactorcentrum Nederland (RCN) veranderd in ECN: het Energieonderzoek Centrum Nederland. Het overgrote deel van de subsidie ging echter nog jaren naar kernenergie. Gelukkig kenterde dat langzaam. De kernenergietak van ECN werd in 1998 ondergebracht in een nieuwe dochter NRG, de Nuclear Research and consultancy Group. Eerst samen met het andere kernenergie-onderzoeksinstituut KEMA, maar dat stapte er in 2006 uit. Tien jaar later, in 2016, werden NRG en ECN vervolgens helemaal ontkoppeld omdat NRG met haar historisch radioactief afval ECN dreigde mee te sleuren in een financiële afgrond. NRG bleef NRG, ECN ging ECN part of TNO heetten. Vanaf 1 januari 2020 heeft dat instituut in de Pettense Duinen een volledig nieuwe naam: EnergieTransitie.
What's in a name: Het leest als de geschiedenis van kernenergie.

Frans Timmermans, als Eurocommissaris verantwoordelijk voor het klimaatbeleid dat in 2050 moet leiden tot een klimaatneutraal Europa, vindt kernenergie ‘niet duurzaam en bovendien hartstikke duur’. Hieronder de passage over kernenergie uit het hier te lezen interview met de NRC:

Een groot twistpunt binnen Europa is de rol van kernenergie. Bent u voor méér kerncentrales?
„Ik heb ideologisch niets voor én niets tegen kernenergie. Het is een energievorm die niet tot emissies leidt en emissies zijn het grote probleem. Maar het is natuurlijk niet duurzaam. Je hebt er brandstof voor nodig én je hebt vervolgens ook nog afval dat generaties lang voor problemen zorgt. Bovendien is het hartstikke duur. Laten we het ontdoen van de morele component en er heel zakelijk naar kijken. Gelet op de prijsdaling van duurzame energiebronnen als wind en zon, vind ik de businesscase voor kernenergie gewoon niet sterk. Ik hoop dat de voorstanders van kernenergie er even weinig ideologisch en even zakelijk naar kijken als ik nu doe.”

De Verenigde Staten hebben een probleem met hun kernwapens. Er zijn namelijk geen Amerikaanse bedrijven meer die uranium verrijken. En omdat uranium van buitenlands firma's niet mag worden gebruikt voor militaire toepassingen, raakt de VS haar uraniumvoorraad voor kernwapens en vliegdekschepen op. Daarom worden er plannen gemaakt voor het opzetten van een nieuwe Amerikaanse uranium-verrijkingsindustrie. Een andere, goedkopere optie ligt echter ook op tafel: het kopen van Urenco. Daarmee zouden de VS Urenco's ultra-centrifugecapaciteit kunnen gebruiken voor hun militaire uraniumverrijking. Urenco vind zo'n koop niet eens per se nodig; het Duits-Brits-Nederlandse verrijkingsconcern ziet nu al geen beletsel voor het leveren van verrijkt uranium voor Amerikaanse vliegdekschepen en kernwapen-tritium. (meer…)

Op 29 februari 2020 staan we met een conferentie in Almelo stil bij 50 jaar Urenco. Dan is het namelijk precies vijftig jaar geleden dat in het stadhuis het Verdrag van Almelo werd ondertekend. Beginnend met het Verdrag speelt Urenco nog steeds een grote - maar onderbelichte - rol in de keten van kernenergie. Tijdens de conferentie zullen we het hebben over oude en actuele thema’s rondom uraniumverrijking, kernenergie en de proliferatie van kernwapentechnologie. Daarnaast maken we een inschatting van de toekomst van het Urenco-consortium. (meer…)

Donderdag 31 oktober verviel de goedkeuring van het plan van aanpak voor de afvoer van NRG's radioactief afval uit Petten. Vier dagen later, op maandag 4 november, keurde toezichthouder ANVS alsnog NRG's nieuwe kernafvalplan goed. In de tussenliggende periode, van 1 tot 4 november, zou NRG, in strijd met haar Kernenergiewetvergunning, zo geen goedgekeurd plan hebben gehad. De ANVS paste hier een mouw aan door haar goedkeuring van het kernafvalplan van maandag 4 november te dateren op vrijdag 1 november 2019.

(meer…)

Dit jaar leidt PZEM opnieuw verlies aan kerncentrale Borssele. Dat verlies wordt gemaskeerd door het dividend van waterbedrijf Evides, waar PZEM ook aandelen van bezit. Alleen door dit dividend komt PZEM als geheel uit de rode cijfers. Het voortdurende verlies van PZEM op de kerncentrale blokkeert de overname van waterbedrijf Evides door de provincie Zeeland en de Zeeuwse gemeenten. Provincie en gemeenten hebben het dividend van Evides zelf hard nodig, maar zien een groot deel daar van ieder jaar verdampen door het verlies dat PZEM lijdt op de oude kerncentrale. (meer…)

De motie van GroenLinks en D66, om de export van verarmd uranium door Urenco naar Rusland te stoppen, is verworpen. De SP, de PvdA, GroenLinks,  PvdD, DENK, Van Kooten, 50+, D66 en de SGP stemden vòòr: totaal 71 zetels. Merkwaardig dat de fractie van de ChristenUnie, vijf zetels, tegen stemde. Dit terwijl de CU normaal wel kritisch is over kernenergie en radioactief afval. En, het SGP, dat normaal kernenergie geen strobreed in de weg legt, stemde wel tegen Urenco's export. Verwarrend. Nu rest slechts de kater dat als het CU gewoon voor de motie had gestemd, de Kamer Urenco's uraniumdump, een jaar nadat die was hervat, zou hebben beëindigd.

Het naar elkaar wijzen van ministers met betrekking tot de verantwoordelijkheid over export van verarmd uranium van Urenco naar Rusland, gaat verder. Afgelopen woensdag hebben zich er maar liefst drie bewindslieden over gebogen die alle drie vonden dat ze er niets over te zeggen hebben. De minister van Milieu zegt dat de export geen milieucomponent heeft, de minister van Economische zaken zegt dat hij alleen iets te zeggen heeft over non-proliferatie en die van Financiën zei er dan ook maar niets over. Dit terwijl Nederland als lid van de Gemengde Commissie die toeziet op Urenco de taak heeft ook toe te zien op export van bijvoorbeeld verarmd uranium naar niet-verdragspartijen. En in die toezichtscommissie zelfs vetorecht heeft, omdat beslissingen unaniem genomen moeten worden. (meer…)