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Publication Laka-library:
Management, stabilisation and environmental impact of uranium mill tailings (1978)

Author	NEA
Date	July 1978
Classification	6.01.2.20/27 (URANIUM - MINING / PRODUCTION / STOCKS / PRICES)
Front

FOREWORD

The process of uranium milling produces large volumes of waste, the radioactive 
content of which is small compared with that of wastes generated at other stages 
of the nuclear fuel cycle. It comprises uranium and its daughter products, of which 
thorium-230, radium-226 and radon-222 are of particular importance because their
radiotoxicity.

Although the amounts of radionuclides contained in milling wastes are low, some 
of them, in the absence of proper management, may become sources of low level 
radiation exposure to local and more distant populations over very long periods of 
time. Techniques of stabilisation are applied to tailings to reduce their impact on 
the environment and public health, and monitoring programmes are in use so that 
tailings leakage via atmospheric and liquid pathways may be evaluated.

The meeting was intended to provide a forum for an exchange of information about 
current practices and technologies for stabilising mill tailings and to examine different 
aspects of their environmental impact. The discussions covered present and possible
future R & D programmes and the contribution that international agencies could
make in co-ordinating such programmes and developing guidelines and standards.

AVANT - PROPOS 

Le traitement de l'uranium produit des quantités considérables de déchets dont la 
teneur radioactive est faible en comparaison de ceux produits à d'autres stades du 
cycle du combustible nucléaire. L'uranium et ses produits de filiation, dont le 
thorium-230, le radium-226 et le radon-222, présentent une importance particulière 
en raison de leur radiotoxicité.

Bien que les quantités de radioactivité contenues dans les résidus soient faibles, 
certains d'entre eux pourraient, faute d'une gestion convenable, constituer des sources 
d'exposition pendant des périodes très longues pour les populations locales et même 
les populations plus éloignées. Des techniques de stabilisation des résidus sont 
utilisées pour réduire leur incidence sur l'environnement et la santé publique, et des 
programme·s de mesure sont mis en oeuvre pour évaluer les écoulements par voie 
gazeuse et liquide des terrils.

L'objet de la réunion était de constituer un forum d'échange d'informations sur les 
pratiques et les technologies actuelles utilisées pour la stabilisation des résidus et 
d'examiner des questions relatives à l'incidence sur l'environnement. Des programmes 
de recherche et de développement, en cours ou prévus pour l'avenir, ont été examinés, 
ainsi que le rôle que pourrait jouer des agences internationales afin de coordonner de 
tels programmes et de mettre au point des guides et des normes.

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