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Presentation d'ensemble, enrichissement de l'uranium et cycle du combustible

Author	G.Vendryes
Date
Classification	2.02.0.00/05 (FRANCE - GENERAL)
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PRESENTATION D'ENSEMBLE, ENRICHISSEMENT DE L'URANIUM ET CYCLE DU COMBUSTIBLE

PAR G. VENDRYES
Directeur des Applications Industrielles Nucléaires
Commissariat à l'Energie Atomique

Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs,

Les organisateurs de ce Colloque m'ont demandé de vous faire une présentation 
d'ensemble du cycle de combustible dans le cadre général du programme 
électronucléaire français, et c'est bien volontiers que j'ai accepté.

Le cycle du combustible constitue bien évidemment une composante essentielle de 
ce programme, son importance est grande au plan de la sûreté et par ses aspects 
technique, industriel et économique. Mais il joue surtout un rôle capital sous l'angle 
politique car de lui dépend la sécurité d'approvisionnement du pays. Il ne servirait à 
rien, en effet, de se libérer de la dépendance étrangère en matière de pétrole si c'était 
pour retomber dans une contrainte analogue dans le cas du nucléaire. Il importe 
donc  d'assurer l'approvisionnement de notre pays en matières nucléaires et de 
couvrir entièrement par des moyens dont nous soyons maîtres les besoins de notre 
programme national à toutes les étapes successives du cycle.

Je les évoquerai tout à tour. Je mentionnerai tout d'abord la partie la plus en amont 
c'est-à-dire l'approvisionnement en uranium naturel du fait de son importance au 
regard des critères que je viens de rappeler. Je m'étendrai davantage sur la phase 
suivante de l'enrichissement, je ne dirai qu'un mot sur la fabrication du combustible, 
et j'insisterai principalement sur la fin du cycle qui se trouve être un sujet au coeur 
de l'actualité.

I - APPROVISIONNEMENT EN URANIUM NATUREL :

Disposant à elle seule de plus de la moitié des réserves d'uranium de l'Europe de 
l'Ouest, la France apparaît en ce domaine comme relativement bien dotée vis à vis 
de ses voisins européens, surtout par comparaison avec sa situation dans les autres 
matières énergétiques.

Les ressources actuelles en uranium du territoire français sont évaluées à 120.000 t.

En 1980, la production nationale s'est élevée à 2.600 t et la question qui se pose est 
de savoir quel rythme d'extraction optimal adopter à l'avenir.

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