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Emballages pour combustibles irradiés (1981)

AuteurM.Labrousse, Societe Transnucléaire
Datummei 1981
Classificatie 6.01.8.05/08 (TRANSPORTEN - ALGEMEEN - VEILIGHEID/TECHNOLOGIE)
Voorkant

Uit de publicatie:

Emballages pour combustibles irradiés

Un exemple de technologie avancée

Par Michel LABROUSSE,
Ingénieur-Conseil, Société Transnucléaire.

1. Introduction.

Après un certain temps de séjour dans le réacteur, de l'ordre de trois ans pour les
PWR (1), les combustibles ne sont plus en mesure d'entretenir la réaction de fission.
D'une part ils ont perdu près de 70 % de leur enrichissement en 235u ; d'autre part
ils sont ‹‹ empoisonnés ›› par les produits de fission provenant de cet uranium 235.
Cette perte de réactivité n'est pas compensée par la formation d'autres produits
fissiles: plutonium 239 et 241.

Ils ne sont pas pour autant à considérer comme des déchets cars ils contiennent
environ 1 % d 235u, sur les 3.5% initiaux et 0,7 à 0,8% d'isotopes fissiles du
plutonium, que l'on peut récupérer en ‹‹ retraitant ›› dans une usine comme celle
de la Hague.

L'uranium à 1 % est recyclé après réenrichissement et le plutonium sera réutilisé
dans les réacteurs rapides de l'avenir avec l'uranium appauvri provenant des usines
d'enrichissement.

Le retraitement permet ainsi de tirer le meilleur parti de l'uranium et d'économiser
un constituant de la croûte terrestre qui comme les autres, ne s'y trouve pas en
quantités infinies. Ce retraitement impose le transport depuis les réacteurs jusqu’
à l'usine de la Hague. Il s'agit d'un transport de matières dangereuses puisque
fortement radioactives et pouvant même présenter dans certaines dispositions
des risques de criticité.

Pour ce faire des ‹‹emballages » spéciaux ont été mis au point, qui doivent
répondre aux conditions très sévères émises par la réglementation et nécessitent
de ce fait des études très poussées et l'emploi de technologies avancées.

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