Het Ministerie van Economische Zaken stelt een nationaal programma op voor het beheer van radioactief afval en verbruikte splijtstof. In het kader daarvan wordt een verkennende studie uitgevoerd naar de opties voor het langetermijnbeheer van dat afval en naar de gevolgen voor mens en milieu die aan die verschillende opties zijn verbonden. De verkenning moet de voor- en nadelen van verschillende opties inzichtelijk maken. Vorig jaar is er een eerste "optie-document" gepubliceerd waarna er ook kleine een inspraakronde is geweest
Nu heeft de Commissie MER (milieueffectrapportage) een zgh. Advies Reikwijdte en detailniveau gepubliceerd. Na overleg met het Ministerie is besloten om de adviesopdracht ruimer in te vullen en te richten op de vormgeving van het proces dat moet leiden tot een nationaal beheerprogramma. In haar advies geeft de Commissie aan welke stappen zouden moeten worden doorlopen bij het opstellen of actualiseren van een nationaal programma, welke (milieu-)informatie daarbij nodig is en wanneer in het proces die informatie aan de orde zou moeten komen. Ze adviseert om de verkenning van beheeropties te verbreden en uit te voeren nadat enkele andere, geplande onderzoeken zijn afgerond. Ook zou bijvoorbeeld eerst moeten worden gecommuniceerd over het plan van aanpak dat moet leiden tot de rapportages aan de Europese Commissie in 2015 en 2018 over het nationale beheerprogramma.
Een belangrijke optie die volgens de CieMER mee genomen moet worden is de mogelijkheid van internationale opslag: De commissie wil dat voor 2018 de actie wordt ondernomen: "het verkennen van mogelijkheden om een eindberging in samenwerking met andere landen te realiseren". (blz 1) Dit kan dus betekenen dat zowel het Nederlandse kernafval in het buitenland wordt opgeslagen of dat kernafval van verschillende landen in Nederland wordt opgeslagen.
In Nederland gaat het om zoutkoepels of kleilagen. Acht zoutkoepels kunnen in aanmerking komen voor opberging van radioactief afval: Ternaard in Friesland, Zuidwending, Pieterburen, Onstwedde en Winschoten in de provincie Groningen, Schoonlo en Gasselte-Drouwen in Drenthe, gevolgd door de minder zekere zoutkoepels Hooghalen en Anloo in Drenthe.
Dit is bizonder omdat de optie international opslag helemaal niet voorkomt in het document over de opties van vorig jaar. Ook vindt de commissie dat vanwege het belang van draagvlak en participatie het is "aan te bevelen om na te gaan of maatschappelijke partijen niet intensiever moeten worden betrokken bij bijvoorbeeld de waardering van bevindingen en bij zwaarwegende ethische vragen." (blz. 9)
Later dit jaar is er dan nog een volgende inspraakronde