Vanavond is de HFR dan toch weer opgestart, hoewel die volgens VROM zelf, "niet voldoet aan de vigerende Kernenergiewet-vergunning" omdat "de integriteit van het primaire systeem wordt bedreigd" staat in de beschikking. Maar toch opgestart in het licht van een acuut wereldwijd tekort aan radioactieve medische isotopen omdat sinds 9 februari alle Europese reactoren voor de productie van medische isotopen stil liggen voor noodzakelijk onderhoud. In augustus 2008 is de reactor niet opgestart nadat bij het groot onderhoud en inspecties een gasbellenspoortje in het primaire koelwatersysteem werd ontdekt ('betonrot' hoort men al een tijdje fluisteren, waar ook een jaar of 7 geleden al over werd gespeculeerd). De noodzakelijke reparatie blijkt echter zo ingewikkeld dat het zeker nog een jaar zou duren.
De Kernfysische Dienst concludeert dat de reactor veilig genoeg is om opgestart te worden. Er is niet gewacht op een rapport van experts van het IAEA, die zullen zich tijdens de eerste productiecyclus ter plekke van de situatie op de hoogte stellen. "De reactor zal direct worden stilgelegd als een onregelmatigheid wordt geconstateerd", zegt VROM. Tsja…
De toestemming tot herstart is geldig tot 1 maart 2010 en er zijn voorwaarden aan verbonden. Zo moet het ministerie van VWS voor elke productiecyclus van vier weken de noodzaak van productie van medische isotopen aangeven.
Blijven er nog wel een aantal vragen: is de bedrijfsvoering dan beperkt tot de productie van medische isotopen? En is er dus geen kernenergie-gerelateerd onderzoek (daar is immers geen dringende noodzaak voor) en gaat de reactor weer uit bedrijf als de andere Europese productie-reactoren weer in bedrijf komen? Over het eerste staat niets in de beschikking, over het tweede staat er in dat als er zich "ontwikkelingen ten aanzien van vraag en aanbod op de wereldmarkt voor medische isotopen voordoen waardoor het bedrijf van de HFR minder noodzakelijk is", de vergunninghouder dat onmiddellijk moet melden. We wachten af.