De Nederlandse kennisinstellingen NRG, TU Delft, DIFFER, en reactorontwikkelaar Thorizon hebben een kennisconsortium opgericht om de ontwikkeling van de gesmoltenzoutreactor (Molten Salt Reactor, MSR) te versnellen. In 2035, zo is nu het streven, zou dan om de technologie te demonstreren een eerste Molten Salt Reactor in bedrijf moeten zijn. De provincie Zeeland laat al weten dat dat heel goed in Zeeland zou kunnen. De aankondiging dat er dan een thorium-reactor staat is nogal optimistisch; het consortium verwacht zelf dat die reactor “gedeeltelijk op thorium zal draaien”. Al die kennisinstellingen worden door Rijk of Europa gesubsidieerd voor thorium onderzoek.

Volgens het persbericht van NRG beschikt Nederland over “een unieke (kennis)infrastructuur die zeer geschikt is voor onderzoek en ontwikkeling van innovatieve reactortechnologie zoals de MSR.”
De TU Delft coördineert al een aantal jaar het Europese onderzoek naar de thorium-MSR, het SAMOSAFER project (de opvolger van SAMOFAR), onderdeel van en betaalt (€ 4,5 miljoen) uit het Europese Horizon 2020 programma.
NRG ontvangt voor haar thorium-onderzoek subsidie uit het onderzoeksprogramma nucleaire technologie van EZK. “Het deel van de subsidie dat NRG in de periode van 2014-2020 aan thorium-onderzoek heeft besteed, bedraagt bijna 6,5 miljoen euro", aldus minister van EZK Van ‘t Wout in antwoorden op Kamervragen van Baudet. “De Nederlandse overheid draagt al jaren financieel bij aan thorium-onderzoek”, laat hij weten.
DIFFER, voornamelijk bekend van onderzoek naar kernfusie, is onderdeel van het Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) gefinancierd door de overheid.
Over Thorizon tenslotte is niet veel meer bekend dan dat het in 2018 opgericht is en ergens in de Amsterdamse Vondelparkbuurt officieel gevestigd is. Het is een ‘reactorontwikkelaar’ volgens het persbericht (een reactorontwikkelaar dan die nog nooit een reactor heeft ontwikkeld). Volgens de brief van Van ‘t Wout heeft Thorizon nu net een subsidie ontvangen van ministerie van EZK van € 350.000.

Hoewel er in het persbericht van NRG niet gerept wordt over een locatie voor de te bouwen reactor, waarvan ook nog geen sprake is, was de provincie Zeeland er als de kippen bij om te zeggen dat Zeeland vreselijk geschikt is. “Er worden gesprekken gevoerd” aldus een persbericht van de provincie.
Misschien dat Zeeland dan ook diep in haar buidel gaat tasten? Want iedereen begrijpt dat financiering niet lukt met de paar miljoen die nu beschikbaar is, daar kunnen natuurlijk wel een paar jaar lang plannen van gemaakt worden. Maar dan houdt het op. Voor een reactor die in 2035 in bedrijf moet zijn en “de technologie zal demonstreren” is al snel een paar honderd miljoen euro nodig.