Er is iets mis met de percentages die te ronde doen uit de recente opinie-peiling die in opdracht van de EU is gehouden over (aspecten van) kernenergie (zie 13 mei). De verkeerde cijfers zijn gepubliceerd door een journalist van de Financieel Economische Tijd in België en vervolgens door Nederlandse journalisten (bij het ANP die er een bericht over maakte) overgenomen. De peiling heet "Europeans and radioactive waste" en gaat over de houding van de inwoners van de EU-landen over radioactief afval. Het is gepubliceerd op 19 april 2002. De foutieve interpretatie gaat over vraag 9.4: "If all the waste is managed safely, nuclear power should remain an option for electricity production in the European Union". Dan komt er een tabel waarin de cijfers voor "strongly agree" en "tend to agree" bij elkaar opgeteld de altijd (verkeerd) geciteerde cijfers geven: "meer dan 50% van Europeanen voor kernenergie".
Nogmaals: de vraagstelling is dus niet eenvoudig voor of tegen kernenergie, maar voor of tegen kernenergie in geval het afvalprobleem is opgelost. Dat betekent dat in de EU bijna de helft van de bevolking ook in dat geval tegen het gebruik van kernenergie blijft. Al moet daar wel bijverteld worden dat er veel "don't know" stemmen zijn. Voor Nederland valt dat nog mee (15%), maar in een land als Engeland (40%) of Portugal (41,8%) is dat heel hoog. Over het algemeen is het wel zo dat als je de 'weet-niet' stemmers vergeet, er meer voorstanders zijn dan tegenstanders, maar dan gaat het nog steeds om de vraag of kernenergie een optie is als het afvalprobleem is opgelost.
En (op een andere vraag) gemiddeld 46% in de EU geloofd dat het afvalprobleem niet opgelost kan worden en ook nog eens gemiddeld 18% dat het afvalprobleem nog niet opgelost is omdat het "politically unpopular" is (vraag 5.1: "Reasons for non-disposal of the most hazardous radioactive waste"). Slechts 21% denkt dat er nog geen opslag-faciliteit gevonden is omdat er een "carefull assessment" bezig is. Voor Nederland liggen die cijfers op 40% (dat veilige opslag niet mogelijk is), 23% (dat het politiek te onpopulair is) en 23% dat er nog geen opslag is omdat er een zorgvuldige afweging plaats vindt.
Het rapport is inmiddels van de EU-website, maar kun je hier downloaden in pdf formaat (189 kb, in het Engels).