Met kernenergie is iets merkwaardigs aan de hand. Bij veel producten (radio, tv, computer) zien we dat de prijs naar beneden gaat in de loop van de tijd. Bij kernenergie is dat niet het geval. Sinds 1970 zijn de investeringskosten per kilowatt in de Verenigde Staten met een factor vijf[1] en in Frankrijk met een factor drie[2] gestegen. Drie recente voorbeelden.

De bouw in Finland van de EPR-kerncentrale (European Pressurizedwater Reactor) van 1600 Megawatt, Olkiluoto-3, begon in 2005 en zou 3,2 miljard euro kosten. De centrale had in 2009 in bedrijf moeten komen, maar dat wordt nu 2018. Er werkten in 2014 mensen uit 57 landen, terwijl de handboeken slechts in 8 talen beschikbaar zijn.[3]
De reactorbouwer, het Franse Areva, vindt dat Finland de oorzaak is van de vertragingen. Daarom heeft Areva in 2014 een claim ingediend van 3,5 miljard euro tegen de toekomstige eigenaar van de centrale, het Finse elektriciteitsbedrijf TVO.[4] Omgekeerd eist TVO 2,3 miljard euro van Areva omdat onderdelen te laat waren afgeleverd.[5]
De topman van Areva stelde op 28 februari 2014 dat de bouw van de centrale 8,5 miljard euro kost.[6] Areva heeft op 1 september 2014 meegedeeld dat de bouw medio 2016 gereed is en de kerncentrale in 2018 in bedrijf zal komen, terwijl het bedrijf er 3,9 miljard euro verlies op zal lijden.[7] Op 4 maart 2015 bleek dat Areva in het jaar 2014 een verlies van 720 miljoen euro heeft geleden op deze kerncentrale.[8]

In 2007 vroegen de Amerikaanse energiebedrijven Constellation Energy en het Franse EDF een vergunning aan voor Calvert Cliffs-3, ook een EPR-kerncentrale die gebouwd zou worden door de Franse reactorbouwer Areva. Dat was het eerste bouwplan in de VS in 30 jaar. Calvert Cliffs-3 werd het vlaggenschip van de nucleaire renaissance in de VS genoemd. In oktober 2010 stapte Constellation Energy uit de samenwerking voor de bouw, waardoor EDF als enige partner overbleef in de onderneming die de naam Unistar Nuclear Energy kreeg.[9] EDF heeft begin maart 2011 de staat Maryland om financiële steun gevraagd, omdat de bouw van Calvert Cliffs-3 niet winstgevend (“unprofitable”) is.[10] Unistar Nuclear Energy en Areva hebben de US Nuclear Regulatory Commission (NRC) op 25 februari 2015 gevraagd om de bouwplannen en de vergunningprocedure op te schorten omdat de markt voor nieuwe kerncentrales in de VS zich niet zo snel ontwikkelt als aanvankelijk gedacht. Vanaf 2007 werden vier locaties genoemd voor de bouw van een EPR, maar de bouwplannen zijn nu overal opgeschort.[11]

De bouw van de kerncentrales Summer-2 en -3 in de VS loopt minstens een jaar vertraging op. Het gaat om twee kerncentrales van elk 1117 Megawatt naar een ontwerp van Westinghouse, de AP 1000. Het bedrijf Chicago Bridge & Iron (CB&I) in de staat Louisiana zorgt voor de meeste componenten van de centrale en heeft meegedeeld dat 46 van de 146 belangrijkste onderdelen niet op tijd klaar zijn. De bouw begon in 2012 en de verwachting was toen dat de twee kerncentrales in 2016 respectievelijk 2019 in bedrijf zouden komen. De exploitant South Carolina Electric & Gas (SCE&G) ging er twee jaar later (in 2014) van uit dat eenheid-2 eind 2018 of begin 2019 gereed is en eenheid-3 een jaar later. De economische gevolgen van deze vertraging waren een kostenstijging van 9,8 miljard dollar naar 11 miljard dollar, een toename met 1,2 miljard dollar.[12] Op 16 maart 2015 werd er een nieuwe prognose bekend gemaakt: SCE&G verwacht nu dat de centrales pas in 2019 en in 2020 gereed zullen zijn, terwijl de bouwkosten nog eens zullen stijgen met 1,16 miljard dollar.[13]

Bronnen
[1] Antony Frogatt et al., Mythos Atomkraft, Heinrich Böll Stiftung, 2010, pp 38-42.
[2] http://www.worldnuclearreport.org/IMG/pdf/201407msc-worldnuclearreport2014-hr-v1.pdf, 29 juli 2014, p 8
[3] The Government Of The Czech Republic, 6 augustus 2014, number 668; concerning the Final report of the government envoy for the expansion of the Temelín nuclear power station.
[4] http://www.world-nuclear-news.org/C-TVO-increases-claim-against-Areva-Siemens-in-arbitration-2210145.html, 22 oktober 2014
[5] http://www.areva.com/EN/news-10362/ol3-arbitration-procedure-update-of-the-consortium-areva--siemens-claim.html, 27 oktober 2014
[6] http://uk.reuters.com/article/2014/02/28/tvo-olkiluoto-idUKL6N0LX3XQ20140228.
[7] http://www.areva.com/EN/news-10288/updated-schedule-for-olkiluoto-3.html, 1 september 2014
[8] http://www.areva.com/EN/news-10470/2014-annual-results.html, 4 maart 2015
[9] Nuclear Monitor, 29 oktober 2010, No 718, p 1 en 2
[10] http://www.energycentral.com/functional/news/news_detail.cfm?did=19038375, 2 maart 2011
[11] http://www.world-nuclear-news.org/RS-US-EPR-plans-suspended-0603157.html, 6 maart 2015
[12] http://www.world-nuclear-news.org/NN-Cost-of-Summer-AP1000s-increases-0310144.html, 3 oktober 2014
[13] http://world-nuclear-news.org/NN-New-completion-dates-for-Summer-1603157.html, 16 maart 2015