Minister Van Ark voor Medische Zorg en Sport laat vandaag in een brief aan de Kamer weten dat gesprekken met mogelijke financiers voor Pallas definitief zijn afgebroken: “Private financiering op basis van voor de overheid aanvaardbare voorwaarden is op dit moment niet haalbaar”. Van Ark heeft nog wel een vervolglening aan Pallas gegeven van €18 miljoen zodat de organisatie de de winter nog door komt. Anders zou het direct afgelopen zijn. In het voorjaar van 2021 gaat de minister de Kamer informeren over hoe nu verder. Ze gaat inzetten op internationale samenwerking om voor medische isotopen in Europees verband zelfvoorzienend te zijn. Noord Holland en het Rijk hebben inmiddels samen €148 miljoen euro uitgeleend aan de kernreactor die er dus niet komt.
Pallas is de reactor die de Pettense Hogefluxreactor had moeten vervangen. Vanaf 2005 wordt er over gepraat. In 2010 werd de aanbesteding door NRG afgebroken door gebrek aan financiering. Daarna hebben Rijk en provincie Noord-Holland er samen €148 miljoen in de eerste - en wat naar nu blijkt ook de laatste - fase: het vinden van financiers en het vergunningstraject. Innovatie om medische isotopen zonder kernreactor te produceren maakte dat de business case voor een nieuwe kernreactor in Petten onhoudbaar werd.
De minister aan de Kamer: “Als ik de balans opmaak, kom ik tot de conclusie dat zowel de alternatieve initiatieven als een eventuele publieke financiering van Pallas op dit moment nog omgeven zijn door onzekerheden en risico’s. Tegelijk is voortzetting van de huidige situatie, vanwege de steeds toenemende kosten, niet zonder meer te verantwoorden. Het Kabinet vindt het daarom belangrijk dat er op korte termijn een besluit genomen wordt over hoe we de voorzieningszekerheid van medische isotopen voor de toekomst kunnen borgen, door enerzijds een goed inzicht te krijgen in de kosten, opbrengsten en bijbehorende risico’s van de publieke variant en anderzijds een goed beeld van de alternatieven waarbij er geen nieuwe reactor wordt gebouwd.”
Bertholt Leeftink, CEO van Pallas, laat in een reactie weten dat er wel geïnteresseerde partijen waren, maar dat die te veel zekerheden verlangden, waardoor private financiering onhaalbaar was.
De minister meldt dat het alhoewel niet-bouwen van Pallas minder voorzieningszekerheid voor de beschikbaarheid van medische isotopen betekent, het niet betekent dat er zich ook tekorten zullen voordoen.