De Duitse politie heeft recent bevestigd dat het bij de transporten van verarmd uranium van de uraniumverrijkingsfabriek in Gronau via Amsterdam naar Rusland radioactief afval ging. Tot dusver spraken Urenco en de Duitse en Nederlandse overheid bij de uranium transporten altijd over 'recyclebaar materiaal' en ‘grondstof’. De export van radioactief afval is namelijk verboden op grond van het Duits Strafrecht. Naar aanleiding van de politie-verklaring is er nu een aanklacht ingediend bij justitie tegen Urenco wegens “illegale export van radioactieve stoffen”.
Categoriearchief: Splijtstof
Stijgende uraniumprijs bedreigt bestaande kerncentrales
De prijs van uranium stijgt de laatste maanden sterk. Door sommigen wordt dat opgevat als een teken dat kernenergie aan een opleving bezig zou zijn. De prijsverhoging wordt echter vooral veroorzaakt door uraniumspeculatie van één bedrijf: het Canadese Sprott. Het algemene idee dat, omdat de brandstofkosten marginaal zijn, de uraniumprijs onbelangrijk zou zijn voor de prijs van kernenergie, blijkt nu echter niet op te gaan voor bestaande kerncentrales zoals die in Borsssele. EPZ, de exploitant van Borssele, heeft het zonder torenhoge uraniumprijs al moeilijk. Binnen de kernenergie-wereld leven er dan ook grote zorgen over de recente prijsstijging. Lees verder
Subsidie voor ontwikkeling gesmoltenzoutreactoren
De Nederlandse kennisinstellingen NRG, TU Delft, DIFFER, en reactorontwikkelaar Thorizon hebben een kennisconsortium opgericht om de ontwikkeling van de gesmoltenzoutreactor (Molten Salt Reactor, MSR) te versnellen. In 2035, zo is nu het streven, zou dan om de technologie te demonstreren een eerste Molten Salt Reactor in bedrijf moeten zijn. De provincie Zeeland laat al weten dat dat heel goed in Zeeland zou kunnen. De aankondiging dat er dan een thorium-reactor staat is nogal optimistisch; het consortium verwacht zelf dat die reactor “gedeeltelijk op thorium zal draaien”. Al die kennisinstellingen worden door Rijk of Europa gesubsidieerd voor thorium onderzoek. Lees verder
Uranium: voorraad, winning en marktprijs
Er is nog genoeg uranium voor de komende tientallen jaren. De reden hiervoor is simpel: er zijn veel minder kerncentrales in bedrijf dan in het verleden verwacht werd. Als de verwachtingen over enorme groei van het aantal kerncentrales uit het verleden waren uitgekomen, zou het uranium al snel op zijn.
Kerncentrale Borssele beperkt splijtstofwissel ivm Corona
Van 20 mei tot 19 juni stond dit jaar de jaarlijks splijtstofwissel van kerncentrale Borssele gepland. Stond, want: Corona en de splijtstofwissel gaat altijd gepaard met een paar honderd extra externe medewerkers op het terrein. Gisteren stuurde EPZ daarom een elektronisch beschikbaarheidsbericht met de mededeling dat de splijtstofwisselperiode dit jaar is beperkt. Een medewerker van EPZ tweette daarover, maar verwijderde zijn tweets kort daarop. Het blijkt dat de kerncentrale pas op 29 mei uit bedrijf gaat, negen dagen later dan eerder gepland. De splijtstof zal in die periode vast nog wel gewisseld worden. De vraag is welk geplande onderhoud EPZ dit jaar niet uitvoert. Lees verder
Het ‘succesverhaal’ van Duitse kerncentrales
Het opblazen van de koeltoren afgelopen vrijdag van de al dertig jaar geleden stilgelegde kerncentrale Mülheim-Kärlich kreeg veel aandacht. Maar het feit dat de kerncentrale het slechts precies 13 maanden (van 1 augustus 1987 tot 9 september 1988) af en toe had gedaan, werd wat onderbelicht. En het is niet de enige Duitse kerncentrale die slechts heel kort in bedrijf is geweest.
Niet ver van Mülheim-Kärlich ligt Hamm-Üntropp, waar de THTR stond. Die kerncentrale werd in 1983 aan het elektriciteitsnet gekoppeld, haalde in februari 1985 pas haar maximale vermogen en werd 2,5 jaar later, op 1 september 1989 definitief stilgelegd. Behalve het einde van een miljarden investering was dit ook het einde van de Duitse thorium-droom. Want het was bedoeld als eerste van de nieuwe generatie kerncentrales op thorium.
Maar het kan nog korter. De Zuid-Duitse kerncentrale Niederaichbach werd op 1 januari 1973 in bedrijf genomen en anderhalf jaar later op 21 juli 1974 definitief stilgelegd. De gedurende deze tijd geleverde energie kwam overeen met ongeveer 18 dagen maximale capaciteit.
“Beveiliging plutonium Borssele inadequaat”
Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat plutonium in kerncentrale Borssele mogelijk inadequaat wordt beveiligd. Een onderzoeker van de Universiteit van Texas maakt dit op uit gesprekken die hij heeft gevoerd met staf van Borssele. Omdat plutonium, wat sinds 2014 in Borssele als splijtstof wordt gebruikt, ook geschikt is voor atoombommen, zijn de beveiligingseisen veel strenger dan die voor 'normale' splijtstof. Vorig jaar vertelde een directeur van de kerncentrale de onderzoeker in een interview echter dat verse plutonium-splijtstof net zo wordt beveiligd als verbruikte splijtstof. De onderzoeker, die het gebruik van plutonium in kerncentrales over de hele wereld heeft onderzocht, stelt dat, als dit klopt, de beveiliging van kernwapengevaarlijk plutonium in Borssele daarmee inadequaat is.
Laka roept de bevoegde instanties op om de beveiliging van Borssele-plutonium onmiddellijk te verbeteren en om het gebruik van proliferatie-gevoelige splijtstof, zoals plutonium, te verbieden.
Lees verder
Nieuwe Urenco installatie: twee keer zo duur en vier jaar vertraagd
Urenco opent op 7 juni een nieuwe installatie bij haar Engelse vestiging in Capenhurst: de Tails Management Facility. Deze installatie moet verarmd uranium (‘tails’) in de vorm van uraniumhexafluoride (UF6) omzetten in uraniumoxide (U3O8). Uraniumoxide wordt gebruikt voor militaire toepassingen, als contragewicht in vliegtuigen, en, als er geen verder nut meer voor is, voor eeuwig opgeslagen als radioactief afval. De Britse installatie is niet alleen ernstig vertraagd, hi jis ook aanzienlijk duurder dan gepland; De TMF zou eerder voor £400 miljoen in 2015 in bedrijf moeten komen. Dat werd ongeveer £1 miljard en voorjaar 2019. Urenco's verarmd uranium blijft over na uraniumverrijking voor kerncentrales. Het is onduidelijk of Urenco ook Nederlands UF6 in Engeland om gaat zetten naar U3O8 en of dat dan terugkomt om te worden opgeslagen bij de COVRA. Nu wordt 'Nederlands' U3O8 nog omgezet in Frankrijk.
Urenco VS wil hoger verrijkt uranium produceren
De verrijkingsfabriek in de VS van het Duits-Britse-Nederlandse Urenco, heeft het voornemen aangekondigd om uranium te verrijken tot 19,75 %. Dat is de maximale verrijkingsgraad om nog in de categorie laag-verrijkt uranium te vallen. De Nederlandse vestiging in Almelo heeft vergunning om uranium tot 6% te verrijken. Kerncentrales gebruiken uranium met een percentage van ongeveer 4-6 % splijtbaar uranium-235. Deze hogere verrijkingsgraad is noodzakelijk voor gebruik van het verrijkt uranium als brandstof in onderzoeksreactoren maar ook voor de ontwikkeling van nieuwe reactortypen. Lees verder
Transport naar opwerkingsfabriek Frankrijk
Afgelopen dinsdag vertrok een transport met verbruikte brandstof uit de kerncentrale Borssele naar La Hague in Frankrijk, waar het donderdag arriveerde. In de opwerkingsfabriek wordt de splijtstof de komende jaren chemisch bewerkt zodat uranium en plutonium kunnen worden gescheiden. Deze splijtstoffen zijn dan te gebruiken in Mengoxide (MOX)-brandstof. Een wereldwijd klein aantal kerncentrales doen dat ook mondjesmaat, Borssele is er daar één van.
Opwerking vergroot en bemoeilijkt het afvalprobleem enorm; in plaats van een compacte brandstofstaaf krijgt men grote en verschillende afvalstromen; vast en vloeibaar. Het opwerkingsafval wordt, gegoten in glas waardoor het in de toekomst onbruikbaar is geworden, teruggebracht naar de Covra waar het tijdelijk opgeslagen wordt. Wat er daarna mee gaat gebeuren is onbekend. Het vorige transport van Borssele naar La Hague was in december 2017.