From the IPFM: During a visit to the Civaux nuclear power plant on 18 March 2024, France's Minister of the Armed Forces unveiled a plan to use the plant to produce tritium for the French nuclear weapons program. Civaux is a civilian power plant that belongs to and is operated by Electricité de France. According to the report, the nuclear regulator, l'Autorité de Sûreté Nucléaire, is expected to issue an approval in September 2024. The first test assemblies will be loaded in the reactor during a scheduled refueling in 2025. Continue reading →

Niet alleen het Russische schip de Mikhail Dudin legt regelmatig in Nederland aan, ook de Baltiyskiy-202 doet dat regelmatig. Dit zijn de twee 'Russische' schepen die overwegend tussen St. Petersburg en West-Europa varen met een radioactieve lading. De B-202 is nu op weg naar Rotterdam, waar het volgende week maandag verwacht wordt. Op grond van recent afgegeven vergunningen is het nu mogelijk dat het schip in Rusland opgewerkt uranium vervoert wat in Urenco in Almelo gaat verrijken voor het Franse EdF.
We houden het in de gaten.

An analysis by the Norwegian NGO Bellona of transborder trade operations with the customs code 840130 (irradiated fuel assemblies or fuel elements) show a more than twofold increase of import to EU countries of fresh nuclear fuel in cash terms – from 280 million Euros in 2022 to 686 million Euros in 2023. In physical terms this means an increase of deliveries from 314 tons of nuclear fuel to 573 tons.
Bellona also reported that the import of enriched uranium from Russia to the USA grew in 2023 to a record level of $1.2 billion, 40% more than the import volume for 2022. With rising prices, import also increased in physical volumes by around 20%, from 588 tons in 2022 to 702 tons in 2023.

The French government has said it is "seriously" studying the option of building a plant to convert and enrich reprocessed uranium to cut its reliance on Russia following the invasion of Ukraine.
The only plant in the world that currently converts reprocessed uranium for use in nuclear power plants is in Russia.
"The option of carrying out an industrial project to convert reprocessed uranium in France is being seriously examined," the French industry and energy ministry told AFP late Thursday.
"The associated conditions are still being studied," the ministry said.
The announcement came after French daily Le Monde said that state-owned power utility EDF had no immediate plans to halt uranium trade with Russia, as Moscow's war against Ukraine stretches into its third year.
Continue reading →

Jan vd Putte quickly changed from dressing as the pied piper at the protest during the IAEA nuclear power conference to warn for the Russian nuclear power conglomerate Rosatom and its role in Ukraine.

Een iets te lange quote uit een artikel van economieredacteur Marike Stellinga onder de noemer "Zo simpel is het niet":

Industriepolitiek is hier extra moeilijk omdat Nederland precies op de breuklijn zit van een wereldwijde herschikking van energie en industrie. „Nederland was door het Gronings gas een eilandje van goedkope energie,” zegt Kampman [CE Delft]. Daarmee trok het energieslurpers aan. „Nu zal energie elders goedkoper zijn.”

Hernieuwbare energie zoals zon en wind is veel goedkoper vlakbij waar het opgewekt wordt, zegt Luc Soete, emeritus hoogleraar in Maastricht. „Het vervoeren van zon- en windenergie is duurder dan het vervoeren van olie. Energie-intensieve industrie verkast daarom naar waar energie goedkoop opgewekt wordt.” Bijvoorbeeld naar landen waar de zon altijd schijnt én de wind altijd waait. De energieslurpende delen van het productieproces bij het maken van staal en kunstmest zullen niet in Nederland blijven, denkt ook Kampman. De rest mogelijk wel. Lees verder →

Eindelijk weer eens wat nieuws over de multipurpose reactor die INVAP, het Argentijnse staatsbedrijf en tweemaal (in 2009 en 2018) winnaar van de aanbesteding van de Pallasreactor in Petten, in Argentinië zelf bouwt. Informatie over de voortgang van het project namelijk is schaars nadat het in 2010 met veel bombast was gepresenteerd. Het begin van het proces tot de bouw van de RA-10 – een 30 MW reactor voor onderzoek en radio-isotopenproductie – was in 2010; in 2014 kwam de definitieve toestemming. De bouw begon in 2016 en had in 2019/2020 afgerond moeten zijn met het in bedrijf nemen van de reactor in 2020. Toen heel lang niets, maar nu is er een update. De RA-10 is nu voor 80% compleet en volgens manager van het project Herman Blaumann, is het de bedoeling om het reactorbassin in december te vullen, waarna in juli 2025 pre-operationele tests zullen beginnen voordat de reactor in 2026 operationeel moet worden. De bouw duurde dus niet vier jaar zoals gepland, maar tien jaar: een vertraging van 6 jaar. Benieuwd wat dat in Petten gaat worden? Wij ook.

Rafael Grossi, de directeur van het International Atoomenergie Agentschap (IAEA), is duidelijk waarom er geen boycot is van het Russische staatsbedrijf Rosatom: "Veel bedrijven in het Westen zijn afhankelijk van Russische leveringen - verrijkt uranium of brandstof... De consensus is dat het niet realistisch en onpraktisch zou zijn om Rosatom te sanctioneren. Het zou de nucleaire industrie in veel landen tot stilstand brengen." In een interview met Reuters dat voornamelijk over Iran ging, zei Grossi ook: "Eerlijk gezegd zie ik eerder een toename van de Russische capaciteit voor uraniumverrijking in de wereld dan een afname”. Het verminderen van de afhankelijkheid van de Russische nucleaire sector zou Europa miljarden kosten.
Tot zover onze solidariteit met Oekraine. Afgelopen periode werd bekend dat zowel kerncentrale Borssele als Urenco zaken doet (en blijven doen) met Russische kernenergie-bedrijven.